Настоящий проект – приглашение к разговору о художественных параллелях между двумя самыми знаменитыми явлениями русского искусства – иконописью и авангардом. Выставка-маршрут – это серия интервенций в залах № 1–13 постоянной экспозиции на Крымском Валу.
Русское средневековое и народное искусство стало одним из важных источников вдохновения художников русского авангарда начала XX века. К христианским мотивам в своем творчестве обращались К.С. Петров-Водкин, Н.С. Гончарова, П.Н. Филонов, В.В. Кандинский, М.З. Шагал, В.Е. Татлин, К.С. Малевич.
Многие авангардисты получали начальное художественное образование или работали в иконописных мастерских, выполняли церковные заказы. Благодаря этому они были осведомлены об особенностях современного церковного искусства, а также русской средневековой живописи, заново открытой во второй половине XIX века – начале XX века.
Увидеть древние иконы уже было возможно в Третьяковской галерее, Румянцевском музее, а также в частных собраниях И.С. Остроухова, П.И. Харитоненко, П.П. Рябушинского, А.В. Морозова и П.И. Щукина.
Научным осмыслением иконописной традиции как источника вдохновения для искусства авангарда занимались художники и исследователи той эпохи. В частности А.В. Грищенко – автор изданной в 1917 году книги «Русская икона как искусство живописи». Он отметил особое значение художественных особенностей русского средневекового искусства для современной живописи: «Мы можем на ней [иконе] воспитываться, укреплять смелостью и опытом чувство композиции и краски, просто наслаждаться ею, как высшим достижением искусства».
Однако, черпая вдохновение в яркости колорита и чистоте форм древнерусского искусства, мастера начала XX века строили собственные уникальные художественные миры.